Espèce de plante herbacée vivace à feuilles alternes, xérophyte psammophyte grâce notamment à son importante pilosité, elle se développe sur la dune mobile voire sur la dune embryonnaire ou sur dune semi-fixée.
Plante vivace à 10 à 30 cm de haut, à odeur aromatique, elle a une souche ligneuse. La tige, couchée à la base puis ascendante, porte de nombreuses petites feuilles sessiles, oblongues, crénelées avec un sommet arrondi, un peu charnues. Elle est recouverte comme les feuilles de poils cotonneux, ce qui luit vaut d’être surnommée cottonweed en anglais, « l’herbe à coton ».
Les feuilles montrent des adaptations morpho-anatomiques aux conditions écologiques des systèmes dunaires maritimes : feuilles cotonneuses formant une sorte de manchon tout autour du tige, qui délimite un espace très serré maintenant une micro-atmosphère humide (protection contre le dessèchement et le la chaleur), mas sert aussi de défense passive contre les herbivores ; distribution amphistomatique (stomates sur les deux surfaces foliaires) qui pourrait être une adaptation à l’ensablement ; hydathodes qui excrètent les sels minéraux en excès ; mésophylle constitué d’un parenchyme aquifère avec des cellules renfermant une vacuole riches en mucilages, substances qui absorbent l’eau.
© Lelision - 2020