Espèce de plante herbacée vivace qui pousse sur les friches et prairies sèches, rocheuses, le plus souvent sur sol calcaire (garrigue).

Les feuilles alternes sont très découpées, à lobes épineux.
Les inflorescence sphérique formée de très nombreux capitules comportant chacun une seule fleur tubulée à cinq lobes entourée de bractées persistantes. Ce sont des sortes de globes à l’aspect hérissé souvent comparés aux oursins.

La tige érigée blanche, glabre ou à poils très fins, porte des feuilles coriaces, vertes à revers tomenteux, assez étroites, alternes et légèrement engainantes, pennatipartites, à lobes très épineux.

La floraison a lieu entre juillet et septembre. Il apparaît de nombreuses inflorescences sphériques bleu-violet disposées en panicule.