Espèce de passereau qui peuple les milieux ouverts comportant des buissons et des haies, les landes et les pentes montagneuses riches en insectes et habitats variés. Hors de la période de reproduction, il fréquente essentiellement les terres agricoles.

Description

Il mesure environ 16 ou 17 cm pour une envergure de 26 à 27 cm et une masse moyenne comprise entre 26 et 29 g (valeurs extrêmes de 20 et 35 g). Les autres mensurations sont : 79 à 97 mm pour l’aile pliée du mâle et 75 à 89 mm pour celle de la femelle, 60 à 75 mm pour la queue, 16 à 21 mm pour le tarse et 10 à 14 mm pour le bec.

Le mâle, la femelle et le jeune arborent un croupion et les sus-caudales brun roux.

Le mâle présente une tête jaune canari rayée de vert brunâtre sur le dessus et les côtés. Les ailes et le dos sont brun roux jaunâtre rayés de brun noir avec les rémiges de cette dernière couleur et liserées de verdâtre et de brunâtre, les plus internes de roux. Le dessous du corps est jaune avec les flancs teintés de roux et rayés de brun noir. Les sous-caudales sont également rayées. Les rectrices sont brun noir avec des liserés pâles, les deux paires externes en partie blanches.

La femelle est plus terne (en particulier le jaune des parties inférieures) que le mâle avec moins de jaune et plus de vert à la tête et à la gorge, la poitrine et les flancs bruns rayés de noir.

Les adultes effectuent une mue complète entre août et octobre tandis que celle des jeunes est partielle entre juillet et octobre.

Le Bruant jaune est un nicheur tardif. En effet, la femelle ne construit son nid qu’en avril ou au début de mai au moment des premières émergences d’insectes et il peut se reproduire jusqu’en aout.

Pour son nid, la femelle collecte des matériaux dans les environs du site qu’elle a choisi. Elle pond 3 ou 4 œufs elliptiques, blanchâtres à brun rougeâtre clair, décorés de filaments brun foncé, dont la taille est variable (avec comme valeurs extrêmes : 18,0-25,9 mm × 14,3-17,8 mm). Elle les couve seule durant 11 à 14 jours. Il faudra attendre autant de temps après l’éclosion pour que les jeunes quittent le nid (9 à 14 jours), toujours nourris par les parents pendant une dizaine de jours11. Si la femelle entreprend une seconde couvée, c’est le mâle seul qui assure ce nourrissage après l’envol.