Espèce d’oiseau qui fréquente surtout les forêts, mais aussi d’autres zones arborées et la savane.
Il possède un long bec courbe surmonté d’un casque creux, des ailes larges et arrondies et une longue queue.

Le mâle est un peu plus grand que la femelle,
Le plumage est blanc et noir : le cou, le poitrail, des parties de la tête ainsi que les bandes transversales sur les ailes sont blanches. La queue est également blanche avec une bande transversale noire dans sa partie centrale. Le très grand bec incurvé vers le bas (jusqu’à 30 cm chez le mâle, 25 chez la femelle), même s’il n’est pas très lourd, est spectaculaire par le casque également jaune doré qui l’orne, servant de chambre de résonance qui amplifie les bruits nasaux émis par l’oiseau mais aussi d’indicateur de son développement sexuel.