Espèce d’arbre conifère originaire du sud et du centre du Japon, en particulier des îles d’Honshū et de Kyūshū.

Il possède un feuillage organisé en rameaux plats. Les feuilles des plants de moins d’un an sont des épines, qui prennent la forme d’écaille à l’âge adulte. Les cônes sont ovales ou globuleux, avec huit à quatorze écailles organisées en paires opposées décussées, chaque écaille portant deux à quatre petites graines.

Il s’agit d’un conifère à croissance lente pouvant atteindre 35 à 50 mètres de hauteur avec un tronc de 2 mètres de diamètre. L’écorce est brun-rouge, avec des fissures verticales et une texture filandreuse. Le feuillage est constitué de branches plates ; les feuilles adultes ressemblent à des écailles, mesurent 1,5 à 2 mm de longueur, avec des bouts en pointe - contrairement aux pointes émoussées des feuilles du Chamaecyparis obtusa (cyprès Hinoki ) - vert au-dessus et vert en dessous avec une bande stomatale blanche à la base de chaque feuille ; ils sont disposés en paires décussées opposées sur les pousses. Les feuilles juvéniles que l’on trouve sur les branches jeunes ressemblent à des aiguilles de 4 à 8 mm de longueur, douces et d’un bleu-vert glauque. Les cônes sont globuleux, de 4 à 8 mm de diamètre, avec 6 à 10 écailles disposées en paires opposées, mûrissant en automne environ 7 ou 8 mois après la pollinisation.