Espèce de cochenille originaire d’Amérique du Sud tropicale et sub-tropicale et du Mexique, qui vit essentiellement sur des cactus du genre Opuntia, se nourrissant de l’humidité et des nutriments du cactus.
Un rostre est présent entre les coxa antérieures. Les ailes sont repliées en toit au repos. Les nervures des ailes sont simples (radius, media et cubitus basal fusionnés ; clavus avec max. une nervure anale). Les tarsomères sont réduits à un maximum de 2.
La femelle, qui mesure environ 5 mm de long y fait une colonie. Elle est sessile et ne bouge pas lorsqu’elle se nourrit : elle a un rostre qui pénètre dans la plante et qui lui permet d’en consommer la sève. Après l’accouplement, la taille de la femelle fertilisée augmente et elle donne naissance à une minuscule nymphe. Les nymphes sécrètent une substance blanche cireuse hydrophobe afin de se protéger de la pluie ainsi des excès de chaleur. Du fait de cette substance, les cochenilles apparaissent blanches ou grises de l’extérieur, alors que leur corps produit un pigment rouge qui rend l’intérieur de l’insecte violet foncé.
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