Espèce d’oiseau endémique de Tasmanie, au sud de l’Australie. Elle vit dans les prairies près de l’eau.

C’est un oiseau trapu, incapable de voler, mesurant entre 43 et 51 centimètres de longueur pour un poids moyen de 1,3 kg. Les parties supérieures sont brun olive avec une tache blanche sur le flanc. Les parties inférieures sont plus foncées avec une teinte gris bleuté. La queue, courte et dressée, est presque noire. Les pattes sont épaisses et puissantes, grises et écailleuses, terminées par des griffes acérées. Les yeux sont rouge vif. Le bec a un petit bouclier frontal et est jaune verdâtre.

Le juvénile est semblable en apparence à l’adulte, mais les couleurs sont plus douces sur le corps et les parties inférieures sont parsemées de fines taches blanches. Les mâles ont généralement le bec et les pattes plus longues, mais pas suffisamment pour qu’on puisse distinguer les deux sexes, même de près..