Hydropote

Autres noms : cerf d’eau ou chevreuil des marais

Espèce de cervidé, mammifère.

Ce petit cervidé est très craintif. Le mâle, un peu plus grand que la femelle, possède de grandes canines apparentes, utilisées pendant les combats entre mâles. Les petits peuvent posséder un pelage légèrement tacheté, alors que les parents ont un pelage uni.

Une de ses caractéristiques notables est qu’il est le seul membre de la famille des cervidés à ne pas posséder de bois, par contre ses canines descendantes forment des défenses (convergence évolutive avec d’autres ruminants, de la famille des Moschidae).

Ces canines sont tenues librement dans leur cavité, leurs mouvements étant contrôlés par les muscles faciaux. Le mâle peut les tirer vers l’arrière lorsqu’il mange. En cas de danger, il fait sortir ses canines et rentre sa lèvre inférieure pour rapprocher ses dents. Il présente alors une impressionnante arme à deux dents à ses rivaux mâles. C’est à cause de ces dents que cet animal est souvent appelé « cerf vampire »