Espèce d’arbre des régions équatoriales d’Amérique dans les sols secs et sableux.

Il mesure de de 5 à 10 m de haut (jusqu’à 25 m en situation abritée), possède le port d’un poirier et une écorce grise assez lisse. Blessé, il produit une sève blanchâtre extrêmement toxique.

Ses feuilles sont luisantes, ovales à elliptiques, de 3 à 20 cm de long. Leur base est arrondie, tronquée à subcordée. Le pétiole de 5-12 cm porte une grosse glande rouge à l’apex.

C’est un arbre monoïque, portant sur un épi (de 4-15 cm) à la fois des fleurs mâles vers l’apex en groupe de 3-5 et des fleurs femelles globuleuses dans les aisselles des bractées inférieures.

La floraison a lieu en février-mars puis en août-novembre.

Le fruit est une drupe de 3 cm de diamètre ressemblant à une petite pomme verte. Ce fruit très toxique exhale pourtant une odeur agréable de citron et pomme reinette.