Espèce de mammifère carnivore féliforme qui ne se trouve plus guère en Égypte mais est présente plus en amont dans les vallées des deux Nils et dans les savanes d’Afrique orientale.

Les herpestidés ont une face et un corps allongés, des oreilles petites et rondes, des pattes courtes et une queue longue et effilée. Leurs griffes ne sont pas rétractiles et elles les utilisent surtout pour creuser la terre.