C’est une espèce méditerranéenne que l’on peut rencontrer sur différents substrats : pelouses, prairies, garrigues, talus et broussailles. Elle pousse dans des milieux ensoleillés ou de mi-ombre et peut être difficile à repérer lorsqu’elle pousse parmi des herbes hautes. Elle est souvent associée à l’orchis bouffon.

L’Orchis lacté est une plante herbacée de 20-25 cm possédant 6 à 8 feuilles allongées d’un vert grisé formant une rosette basillaire. Les fleurs forment un épi très dense. Le labelle blanc ponctué de petites taches roses plus ou moins foncées est trilobé. les pétales supérieurs effilés sont réunis avec les sépales pour former un casque. La face interne des sépales est marquée de stries vertes. Le labelle est prolongé par un éperon recourbé vers le bas et de même longueur que l’ovaire.

La floraison est assez précoce, de fin mars à début mai