Espèce de protozoaire parasite, protiste hétérotrophe mobile qui ingère leur nourriture par phagocytose (processus cellulaire par lequel certaines cellules regroupées sous la dénomination générale de phagocytes peuvent ingérer des particules étrangères solides d’échelle micrométrique).
Il infecte en premier lieu les hépatocytes (cellules représentant la grande majorité des cellules du foie) et ensuite, au cours du cycle parasitaire, les érythrocytes (globules rouges).
C’est un des agents responsable de la maladie appelée paludisme des oiseaux. Il est mortel pour de nombreuses espèces.
Le vecteur est le moustique Culex quinquefasciatus
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