Espèce d’orchidée terrestre, plante monocotylédone : la plantule issue de la germination d’une graine, ne présente tout d’abord qu’une seule feuille, appelée cotylédon ou parfois, préfeuille ou éophylle.

Elle mesure de 27 à 120 cm de haut. Elle possède de 2 à 6 feuilles qui peuvent mesurer jusqu’à 24 cm de long. Ses fleurs (de 30 à 65 fleurs par inflorescence) sont de couleur variant entre lavande et pourpre, en passant par un riche magenta. Elles apparaissent entre le mois de juin et août.

Habituellement, les plants de Plantanthera grandiflora sont peu nombreux à un même endroit, parfois même solitaires. Il existe toutefois des colonies pouvant dépasser une centaine de plants.