Espèce de poisson osseux marin solitaire vivant sur les récifs côtiers jusqu’à une profondeur d’environ 30 mètres. Pour éviter les problèmes territoriaux, les jeunes spécimens (fond noir, bandes blanches et liserés bleus) arborent une coloration différente des adultes.

Cette espèce mesure au maximum 33 centimètres.
Le corps des poissons-anges offre un aspect trapu, fortement comprimé latéralement, de forme ovale et ils sont tous dotés d’un aiguillon operculaire qui est un signe distinctif de l’espèce. La nageoire dorsale est continue.
La forme comprimée du corps résulterait d’une adaptation au mode d’alimentation du poisson qui doit évoluer au sein de milieux encombrés tel que les récifs coralliens et donc faciliter l’accès à la nourriture.