Polycarpa stirpes

Espèce d’ascidie, animal marin.

Le corps, le plus souvent en forme d’outre (leur nom vient du grec ἀσκός (askós), qui désigne une outre) est recouvert d’une tunique cellulosique. L’intérieur de l’ascidie est appelé la chambre péripharyngienne. Le pharynx est pourvu de nombreuses fentes branchiales.
Ils sont partiellement constitués de tunicine, une molécule proche de la cellulose, qui est caractéristique des végétaux.

À l’état adulte, les ascidies sont des animaux benthiques filtreurs, qui se nourrissent des particules nutritives présentes dans un flux d’eau qui les traverse. Ils ressemblent ainsi à des sacs à deux ouvertures :

 Le siphon buccal (ou inhalant) où le courant d’eau entre, entraîné par des battements de cils,
 Le siphon cloacal (ou exhalant) où l’eau est rejetée.

Ce flux permet aussi les échanges gazeux.