Espèce de passereau originaire de l’est de l’Afrique depuis l’Éthiopie jusqu’au Cap en Afrique du Sud, qui vit dans les forêts, les savanes, les lieux humides, mais aussi dans les centres urbains où il vit de plus en plus souvent. Il niche alors sous les toits, et dans les ouvertures des maisons..

Le mâle fait de 27 à 30 cm de long, avec un plumage noir brillant, et le dessous des ailes rouge sombre ce qui se voit surtout quand l’oiseau est en vol. La femelle a la tête couleur gris cendré. Les jeunes ressemblent aux mâles, mais leur plumage est moins brillant et leurs yeux sont plus clairs.
C’est un oiseau omnivore, se nourrissant aussi bien de graines que de petits fruits, ou du nectar de plantes comme l’Aloès voire de petits invertébrés ou insectes.