Espèce de plante monocotylédone, dont la plantule issue de la germination d’une graine, ne présente tout d’abord qu’une seule feuille, appelée cotylédon.
Elle croît au bord des rivières, des marais, des solontchaks et des lacs des zones de climat tempéré d’Eurasie. On le rencontre fréquemment en Russie au sud de l’Oural et de la Sibérie, ainsi que dans le sud-ouest de la Russie européenne.

Les massettes sont des plantes de milieux humides qui possèdent un rhizome. Elles ont une inflorescence typique : dense et en forme de quenouille, dans laquelle les fleurs femelles et mâles sont clairement séparées (monoécie), les fleurs mâles étant placées au-dessus des fleurs femelles au bout d’une tige florifère.

Les feuilles sont plates (ou légèrement triangulaires) et croissent à la base de la plante. Elles forment une gaine qui entoure la tige.

Ce roseau mesure de 80 à 130 cm (parfois 210 cm) en moyenne avec des feuilles étroites et longues de 2 à 4 mm (maximum 7 mm). Sa fleur est unisexuée.