Cette plante, sans odeur prononcée et sans saveur spéciale mesure de 30 à 40 cm. Elle est entièrement blanche soyeuse, et les capitules à fleurs jaunâtres et surtout apparents par leurs involucres verdâtres et poilus, se développent en juillet et août.

C’est une plante des steppes continentales dont la répartition morcelée va du sud de l’Europe à la Sibérie, espèce tardiglacière et rélictuelle dont l’optimum des populations est centré sur la région pontico-sarmatique (Asie mineure).

En France, on la trouve uniquement au Devès de Rabou, une basse montagne orientée nord-sud, adossée à l’ubac de la montagne de Charance. L’histoire du Devès de Rabou (géologique, climatique...) fait de cette montagne un site dont la végétation est très originale.