L’espèce, originaire d’Amérique centrale, a été répandue accidentellement dans les régions tempérées et chaudes de tous les continents.
La femelle pond ses œufs à l’intérieur des feuilles, qu’elle pique avec son rostre. Les larves phytophages sécrètent une substance blanche cireuse afin de se protéger des prédateurs (autres insectes, oiseaux...). La métamorphose de la larve en adulte ailé se fait progressivement. Les adultes sucent la sève des plantes avec leur rostre. Les générations peuvent se succéder sans discontinuer.

Parasite : Encarsia formosa.