Espèce de poisson qui vit dans les eaux douces d’Europe, de l’Est de la France à l’ex-Yougoslavie. Une population isolée existe également entre la Roumanie et l’Ukraine.
Ce petit cyprinidé possède un corps fuselé, subcylindrique, comprimé et mince : sa tête est assez courte, conique et arrondie, comprenant un museau arrondi et une petite bouche fendue en oblique.

Ce poisson fréquente les eaux courantes et qui correspond à la zone à ombre (classification de Huet), à la fois fraîches et claires des rivières et des torrents à fond de graviers où il réside en eau libre en profondeurs. Il fréquente plus rarement les lacs.