Il vit à haute altitude dans les Andes (Panama, Venezuela, Colombie, Équateur, Pérou, Bolivie, Argentine) en Amérique du Sud.
C’est un animal non hibernant au régime alimentaire presque exclusivement végétarien, proche du panda géant. Il est nocturne et crépusculaire. Il mange des baies, de l’herbe, de la canne à sucre, du maïs, des petits mammifères…