Les mâles mesurent entre 75 et 100 cm avec un cou et des pattes allongées.
Elle vit dans les zones humides : lacs, marais entourés de prairies, rivières, deltas... mais préfère les grandes rivières et les lacs de grande superficie, en Afrique tropicale, de la Sénégambie au Soudan et l’Éthiopie.