Ces mouches sont de couleur brun jaunâtre, avec des anneaux transversaux noirs au travers de l’abdomen. Elles ont des yeux rouge vif. Elles présentent un dimorphisme sexuel : les femelles mesurent environ 3 à 4 millimètres de long ; les mâles sont un peu plus petits et la partie arrière de leur corps est plus foncée. Les antennes elles sont courtes et possèdent une extrémité plumeuse.

Les femelles pondent environ 400 œufs (embryons) dans des fruits en putréfaction ou dans d’autres matériaux organiques. Les œufs ont une longueur d’environ 0,5 millimètre. La larve sort de l’œuf après 24 h et croît durant cinq jours en muant deux fois, 24 et 48 h après l’éclosion. Au cours de leur croissance, elles se nourrissent des micro-organismes qui décomposent le fruit, ainsi que des sucres du fruit lui-même. Ensuite, les larves s’encapsulent dans la pupe et subissent une métamorphose qui dure cinq jours, à la suite de laquelle l’adulte émerge.