Espèce de reptile qui vit dans les savanes arides du sahel, caractérisées par des sols secs, des forêts d’Acacias, des journées très chaudes et des nuits froides, en Afrique sahélienne en Mauritanie, au Sénégal, au Mali, au Burkina Faso, au Niger, au Nigeria, au Tchad, en Centrafrique, au Soudan, en Éthiopie et en Érythrée.
C’est une tortue terrestre qui mesure, à l’âge adulte, de 60 cm à 80 cm de long pour un poids d’une centaine de kilogrammes. Les femelles sont plus petites et ne dépassent pas les 60 kg.

Les accouplements se déroulent avant et après la saison des pluies, les combats des mâles peuvent être violents.
La période d’incubation des œufs dure plusieurs mois, ils éclosent lors de la période des pluies, de juin à août.
Les femelles peuvent pondre 3 à 4 fois par an, chaque ponte comprend de 15 à 30 œufs.