Espèce de mycète encapsulé du type levure qui peut vivre tant sur des plantes que des animaux. Cette espèce, qui est également connue sous son nom téléomorphe, Filobasidiella neoformans, appartient à la grande classe des organismes appelés Basidiomycota. C. neoformans croît d’habitude en tant que levure (unicellulaire). Sous certaines conditions, tant dans la nature qu’au laboratoire, C. neoformans peut pousser comme un mycète filamenteux. S’il se développe comme une levure, C. neoformans a une importante capsule composée principalement de polysaccharides. Au microscope, la coloration à l’encre de Chine est utilisée pour visualiser facilement la capsule. Les particules du pigment de l’encre ne pénètrent pas la capsule qui entoure la cellule sphérique de la levure, ce qui entraîne une zone éclaircie ou un « halo » autour des cellules.