Espèce de crustacé qui vit dans les lacs salés, les lagunes et les marais salants, sur la côte rocheuse au sud de San Francisco, et en mer Caspienne.

Lorsque les conditions de vie du milieu ne sont plus favorables, l’artémie est capable de produire des cystes, qui ont la faculté de pouvoir après réhydratation donner naissance à une larve appelée nauplius (nauplii au pluriel), et ce parfois même des années après. La résistance des cystes aux changements de milieu, en état de cryptobiose, leur permet de survivre à des températures extrêmes (−190 °C), et un petit pourcentage est capable de résister dans l’eau bouillante (105 °C) pendant plus de deux heures.

Adulte, Artemia salina mesure en moyenne 8 à 10 mm, mais peut atteindre 15 mm en fonction de son environnement.