Espèce de poisson qui vit dans les eaux calmes aux fonds vaseux et à la végétation dense, des cours d’eau larges et lents, dans les bras morts, dans les lacs et les étangs aux endroits peu profonds ou dans les cours d’eau sans courant.

La tanche a une forme allongée et sa peau, recouverte d’un épais mucus, est de couleur verte, vert sombre à jaune doré. Elle peut mesurer jusqu’à 70 cm pour un poids maximal publié de 7,5 kg.