Espèce de nématode qui s’attaque aux limaces et petits escargots.

Dans les conditions naturelles, les juvéniles infectieux de cette espèce se trouvent dans le sol. Ils représentent, dans le cycle développement du nématode, un stade particulièrement adapté à la survie dans cet environnement défavorable. C’est alors que des bactéries colonisent leur système digestif1. Les juvéniles recherchent activement des limaces hôtes potentielles. Lorsqu’ils les ont trouvées, les nématodes entrent par les orifices respiratoires (pneumostomes) sous le manteau et se déplacent jusqu’à la cavité palléale. Là, les bactéries sont relâchées et commencent à se multiplier. les nématodes se nourrissent des bactéries et reprennent leur croissance. Les bactéries provoquent chez la limace une septicémie qui se traduit par un gonflement caractéristique de la zone de manteau et entraîne une réduction marquée de son activité d’alimentation. Après un délai de quatre à vingt et un jours, selon le nombre de parasites et la température, la limace meurt. Les nématodes ont besoin de plusieurs jours pour achever leur cycle de vie et semblent être en mesure de modifier le comportement de l’hôte afin qu’il reste en dessous de la surface du sol avant la mort et ne soit donc pas trop exposé aux prédateurs et nécrophages4. Les nématodes mangent le cadavre et produisent une nouvelle génération de juvéniles infectieux qui se déplacent dans le sol à la recherche de nouvelles limaces hôtes.