Espèce de plante herbacée.annuelle, pluriannuelle ou même vivace. Elle est commune à peu près partout sur le continent eurasiatique, près de la mer ou à l’intérieur des terres, à des altitudes qui vont de 0 à 2 700 m. On la retrouve également au Québec, où elle a été introduite.

Elle se développe dans les prairies rases, les terres en friche, principalement sur les sols acides ou neutres. On la retrouve également sur les berges et dans les alluvions.

Elle fleurit d’avril à septembre. De plus en plus souvent, dans le Sud-Ouest français, la floraison commence dès mars même.