Autres noms : chardons aux ânes, cardinal.

Espèce de plante bisannuelle qui pousse dans les friches récentes et des bords de champs labourés. Il s’établit au printemps et forme la première année une rosette de feuilles aplatie au sol (qui de ce fait résiste au fauchage dans les prairies) et n’émet sa tige florifère que la seconde année.

Description

C’est une plante épineuse à port dressé qui peut atteindre un mètre de haut. Sa racine pivotante est assez développée. Les feuilles ont un limbe découpé et bordé d’épines nombreuses. Elle se prolongent en ailes sur la tige.

Les fleurs, rose pourpre, parfois blanches, sont réunies en capitules de 3 à 5 cm de diamètre, qui prennent un port penché lorsqu’ils sont épanouis. Elles sont toutes tubulées stamino-pistillées et donnent des akènes équipés de pappus. L’involucre est constitué de bractées nombreuses terminées par une épine simple, forte et piquante, les plus extérieures, étalées et renversées, rayonnent autour du capitule.