Espèce de papillon qui vit sur les arbres forestiers, dans les vergers et les jardins. Elle n’est active que la nuit et au crépuscule. Elle était très abondante en Europe et Europe de l’Est jusqu’au XIXe siècle, et elle reste relativement courante dans les environnements très arborés.

Description

La femelle, de couleur grise, ornementée de taches foncées sur le côté est incapable de voler. Elle est souvent confondue avec une araignée en raison de son corps arrondi porté par de longues pattes et surtout en raison de l’absence d’ailes (microptère). En fait ses ailes sont minuscules (0,5 à 2 mm) ou réduites à de simples moignons. Le mâle, de couleur terne (gris brun moyen) a, ailes écartées, une envergure de 28 à 33 mm.

Les adultes se cherchent et se reproduisent en plein hiver, d’octobre à février, lorsque les températures sont toutefois au-dessus de 5 °C (et plutôt entre 10 et 15 °C pour la copulation, que l’on observe souvent sur des arbres ou un mur éclairé par un lampadaire, ce papillon étant attiré par la lumière artificielle).