Espèce de papillon qui vit au Mexique dont sa larve s’introduit et se développe dans les capsules à trois loges des plantes du genre Sebastiania.

Le papillon pond ses œufs sur la jeune graine. La larve la ronge, entre dans la graine, et ferme l’orifice avec un bouchon de soie pour la durée de sa croissance. Elle se fixe à l’intérieur de la fève grâce à de nombreux fils de soie, par des crochets anaux et quatre pattes abdominales. Quand la fève est rapidement réchauffée, par exemple en étant tenue dans la paume de la main, la larve se détend spasmodiquement, tirant sur les fils et provoquant le saut caractéristique. Pois « sauteur » est souvent exagéré, mais les fèves sont néanmoins loin d’être immobiles.

La larve peut vivre pendant des mois à l’intérieur de la fève avec de plus ou moins longues périodes de sommeil. Elle consomme l’intérieur de la fève, puis y tisse un véritable cocon. Si la coque est trouée, la larve la répare avec sa soie.

Si les conditions de chaleur et d’humidité sont favorables, la larve se transforme alors en chrysalide. L’orifice d’entrée refermé avec la soie permettra au papillon de s’échapper de la graine. Pendant cette étape de nymphose, la larve n’est plus active.

Le petit papillon terne gris et argent sort généralement de la fève au printemps, et ne vit ensuite que quelques jours.