Espèce de papillon de nuit.

Description

L’imago mesure environ 10 mm et son envergure varie de 19 à 22 mm.
Les imagos évoquent des mites aux ailes blanches (parfois grises, voir illustration) ponctuées de noir.
Les yeux sont noirs et gros (par rapport à la taille de la tête), comme chez de nombreuses espèces nocturnes, protégés de la lumière solaire directe, en étant positionnés plutôt sous la tête. La trompe, enroulée sous la tête est jaune.

La larve à son maximum de développement mesure environ 20 mm et est de couleur jaunâtre à crème avec la tête noire et des lignes de points noirs sur les côtés du corps. Le corps est garni de poils si fins qu’ils sont invisibles à l’œil nu. Quand elle est jeune, au stade III (après consommation des bourgeons et avant de tisser de grandes toiles).
La chenille vit sur plusieurs plantes-hôtes, des Rosaceae.

Les adultes peuvent être observés de juillet (voire dès juin pour les premiers) à août.

Les œufs, très petits, sont pondus après que la femelle ait été fécondée en automne sur des rameaux et branches. La femelle les recouvre d’une sécrétion collante qui les rend difficiles à distinguer. Les œufs éclosent peu après et des larves minuscules en sortent pour se préparer immédiatement à l’hiver. Elles résistent relativement bien au froid hivernal grâce à la nourriture accumulée dans l’œuf.

En Amérique du Nord, sur la côte ouest du Pacifique, les larves sont visibles de fin avril à mi-juin. Elles peuvent se laisser descendre le long d’un fil de soie. Au fur et à mesure qu’elles grandissent, elles tissent des toiles qui peuvent finir par englober tout un arbre et l’environnement périphérique (herbes, buissons voisins ou objets artificiels proches). Les toiles, assez solides, jouent le rôle d’un nid collectif.

La larve forme ensuite une chrysalide et les adultes commencent à apparaître fin juin (indice de réchauffement climatique ? car selon la littérature, ils apparaissant début juillet). Ils restent visibles jusqu’au mois d’août puis meurent ou disparaissent consommés par les chauve-souris ou d’autres espèces insectivores.
La nymphe, présente deux tons de coloration (voir photo) du brun clair à brun plus sombre, ce qui est une des caractéristique de cette espèce. En revanche, les pupes sont uniformément brunes.

Une seule génération est produite par an.