Espèce de papillon de nuit.

Description

L’adulte mesure un centimètre environ, de quelques millimètres d’épaisseur, et d’une envergure de 16-26 mm.

Les ailes antérieures de cette espèce sont mouchetées d’une macule noire et de trois rangées de très petits points noirs. Les ailes postérieures sont grisâtres.

La larve (chenille) est jaune paille au premier stade, ornée de points noirs sur les flancs. Parmi la dizaine d’yponomeutes connus en Europe, c’est la seule espèce dont la chenille présente une tête jaune (elle est noire chez tous les autres yponomeutes européens, ce qui en fait un des critères d’identification)1
Au terme de son développement, la chenille mesure de 18 à 20 mm de longueur.
Son corps est garni de poils si fins qu’ils sont invisibles à l’œil nu. Elle sécrète une soie solide pour construire sa toile ou son cocon, mais qui lui est également utile pour se laisser descendre d’une branche à l’autre ou jusqu’au sol ou pour gagner un arbre ou buisson voisin.
Il y a cinq stades larvaires en tout.

Les œufs, très petits sont pondus par la femelle en automne sur des rameaux et branches. La femelle les recouvre d’une sécrétion collante qui les rend difficiles à distinguer. Les œufs éclosent en libérant une minuscule chenille. Les chenilles se rassemblent et au fur et à mesure qu’elles grandissent, tissent des toiles qui peuvent finir par englober tout un arbre et l’environnement périphérique (herbes, buissons voisins ou objets artificiels proches. Les toiles, assez solides, jouent le rôle d’un nid collectif.

La larve forme ensuite une pupe ou chrysalide. Les adultes (imago) commencent à apparaître début juillet. Ils restent visibles jusqu’au mois d’août.

Une seule génération est produite par an.