Espèce de papillon originaire de la partie tempérée ou méridionale de l’Europe.

Description

Les chenilles, longues au maximum de 32 mm, de couleur gris noirâtre, munies de deux lignes dorsales orangées discontinues et de deux lignes latérales blanches, ont la tête noir luisant, portent des poils urticants brun gris.

L’adulte mesure de 30 à 40 mm. Il a des ailes blanches et au corps velu blanc à l’extrémité abdominale brune, porte des antennes pectinées aussi longues que la partie blanche du corps.

Les œufs nombreux, protégés par des poils abdominaux urticants du papillon femelle, sont pondus en août sur les rameaux des plantes nourricières. L’éclosion a lieu environ trois semaines plus tard. La vie des chenilles s’étend jusqu’en mai ; les jeunes chenilles hibernent par colonies nombreuses dans des nids de soie, qui les protègent des intempéries. Au printemps, elles recommencent à s’alimenter et construisent plusieurs nids successifs, obligées de se déplacer pour trouver de la nourriture en abondance. Arrivées au terme de leur croissance, elles se dispersent et forment des chrysalides en juin dans le feuillage.
Les adultes volent de juin à août.