Espèce de papillon nocturne qui vit dans des milieux variés, ouverts, souvent cultivés, où sa larve peut occasionner des dégâts.

L’imago vole de mai à septembre en deux générations. La seconde génération (partielle) présente des papillons plus petits, plus clairs, dont la tache arrondie des ailes est peu contrastée, le point d’exclamation restant bien visible.
La chenille au corps brun-roux ou brun grisâtre et à la région ventrale gris clair, est polyphage : elle se nourrit de plantes herbacées dont des oseilles (Rumex), des plantains (Plantago), du mouron blanc (Stellaria media), des Poacées (Graminées) et d’autres plantes basses sauvages ou cultivées. La chenille hiverne dans un cocon situé en terre pour se nymphoser au printemps. L’émergence a lieu en mai-juin.