Espèce de plante herbacée annuelle dicotylédone, originaire des régions tempérées et tropicales.

Description

L’amarante épineuse est une plante herbacée annuelle, monoïque, à port dressé pouvant atteindre 100 cm de haut.

Les tiges, très ramifiées, glabres ou légèrement pubescentes, sont de couleur verte parfois teintées de pourpre.

Les feuilles, alternes, simples, ont un pétiole relativement long, de 1 à 8 cm, glabre, armé de deux épines à la base. Le limbe foliaire, rhomboïde ou ovale-lancéolé, est à base cunéiforme, à marge entière et apex obtus mucroné. Il mesure de 3 à 12 cm de long sur 1 à 6 cm de large. Les feuilles sont glabres ou légèrement pubescentes le long des nervures quand elles sont jeunes. Les nervures sont nettement apparente à la face inférieure des feuilles.
Inflorescence.

La plante fleurit de juillet à novembre (dans l’hémisphère nord). L’inflorescence complexe, de type thyrsoïde, terminale ou axillaire, mesure de 8 à 25 cm de long. Les fleurs sont unisexuées. Sur l’épi terminal toutes les fleurs mâles sont généralement situées vers l’apex, où les bractées deviennent très fortement épineuses. Les fleurs mâles, de forme oblongue, ont 2 à 2,5 mm de long. Les fleurs femelles oblongues-spatulées, ont environ 1,5 mm de long.

Le fruit est une capsule oblongue à styles persistants, à déhiscence circulaire ou indéhiscente. Il contient une seule graine.

Les graines, lisses, de couleur brun noir brillant, subglobuleuses ou lenticulaires, ont environ 1 mm de diamètre.