Espèce de plante herbacée, vivace, à croissance rapide et de 30 à 85 cm de haut. Les tiges, tétragones et velues, sont ramifiées près de leur base et portent des feuilles opposées, tomenteuses, d’un vert sombre légèrement grisé et à pétiole court. Elles ne dépassent pas 5 cm de long et 3,5 cm de large. Le limbe est ovale ou arrondi, à bords irrégulièrement crénelés et présente une nervation marquée au niveau de la face inférieure. Froissée, il émane de la plante une forte odeur nauséabonde rappelant le moisi ; sa saveur est âcre et amère.