Espèce de bactérie gram positifs. Elle est anaérobie facultative.

Il s’agit d’une bactérie commensale de l’homme, elle fait typiquement partie de la flore de la peau de l’homme. De ce fait, elle est une source majeure de contaminations dans les laboratoires.

Les colonies de S. epidermidis sont, en général, petites, blanches ou beiges, et ont un diamètre d’environ 1−2 mm après une incubation d’une nuit. L’organisation en colonie est sensible à la desferrioxamine, et ce test peut être employé pour le distinguer de presque tous les autres staphylocoques.

Cette espèce est positive à la catalase, négative pour la coagulase et se retrouve fréquemment sur la peau et les muqueuses des humains et des animaux. Due à sa facilité de contamination, S. epidermidis est probablement l’espèce la plus commune.

Bien que S. epidermidis soit habituellement non pathogène, c’est une cause importante d’infections chez les patients dont le système immunitaire est compromis ou des patients qui ont des cathéters, des prothèses. Ce micro-organisme est responsable d’infections cutanées, d’infections nasales comme des sinusites, d’infections urinaires chez la femme et l’homme. Ces bactéries ont la capacité de produire des biofilms qui leur permettent d’adhérer aux surfaces des prothèses médicales.