Espèce de bactérie pathogène symbiotique des insectes.

Elle vit dans le tube digestif d’un nématode entomopathogène de la famille des Heterorhabditidae. Quand le nématode infecte un insecte, Photorhabdus luminescens est relâché dans le sang, ce qui provoque une réaction immunitaire de l’insecte parasité. Cela tue rapidement une bonne partie de la faune bactérienne de l’insecte infecté de l’insecte hôte, puis celui-ci est achevé par la production de toxines telle que la TcA. Elle sécrète aussi des enzymes qui décomposent le corps de l’insecte infecté et le convertissent en nutriments qui peuvent être utilisés tant par le nématode que par la bactérie. De cette manière, les deux organismes disposent de suffisamment de nutriments pour se répliquer (ou se reproduire dans le cas du nématode) plusieurs fois. La bactérie infecte aussi la progéniture du nématode au fur et à mesure de son développement. Photorhabdus luminescens sécrète aussi des antibiotiques qui la protègent de la concurrence des autres bactéries.