Espèce de plante dicotylédone.
L’androcée diplostémone est composé d’étamines libres.

Elle peut supporter des températures négatives allant de –9 à –7 ºC.
Il mesure de 5 à 15 m de hauteur et de plus ou moins un mètre de diamètre. Son tronc est court et l’aspect général du feuillage est plutôt globuleux (jusqu’à 10 m de diamètre). L’écorce est fine, gris foncé, et son bois est veiné avec des propriétés tannantes.
La fleur est petite, blanche verdâtre ou jaune, hermaphrodite. La pollinisation, par le vent et les insectes, est allogame, les organes reproducteurs féminins sont actifs avant les organes masculins.

Le fruit est une gousse de 20 cm de long, avec des semences foncées de 7 mm de long, contenant une pâte douce, le patay, très riche en calories, consommée directement en tant que fourrage ou converti en farine pour la consommation humaine. Fermentée, elle produit une boisson alcoolisée, l’aloja. Sa distillation produit de l’éthanol. Entre la moitié et les 3/4 du poids du fruit est formé de sucre.