Espèce de passereau inféodé aux forêts basses et claires (surtout de bouleaux et de saules), aux formations végétales de la toundra et aux landes de montagnes mais il évite les forêts denses.

Il niche dans la ceinture de la toundra en Eurasie, migrateur dans une bande au sud de cette aire et invasionnel surtout en Asie centrale. Il est aussi nicheur dans le nord et l’ouest de l’Alaska. Il est visiteur d’été dans le nord du Canada (Territoires du Nord-Ouest), sur la côte est de l’île Baffin et jusque sur la côte sud de l’île Ellesemere puis, sur les côtes est et ouest du Groenland.

Il consomme prioritairement des graines d’arbres (bouleaux et aulnes) et de plantes herbacées : tanaisie commune Chrysanthemum vulgare (astéracée) et grande ortie Urtica dioica (urticacée).