Espèce de cervidé qui vit aussi bien les forêts claires et denses ainsi que les savanes rases et arborés, près d’un point d’eau.

Description

En toutes saisons, son pelage fauve-roux porte des rangées de petites taches blanches sur le dos et les flancs. Il se distingue du daim par des bois non palmés comportant au plus trois andouillers, et l’absence de la pomme d’Adam visible. Les pattes sont blanches. Il développe un type de coopération avec les singes entelles, les seconds de leur bonne vue, se nourrissant en faisant tomber des feuilles et des fruits des arbres, les premiers les préviennent d’un danger (tigre) imminent grâce à leur odorat, tout en profitant des graines, feuilles et fruits tombés au sol.

De taille moyenne, les mâles mesurent de 85 à 100 cm de hauteur à l’épaule, jusqu’à 1.20 m - 1.30 m à la hauteur de la tête, et la longueur du corps varie de 130 à 160 cm. Leurs poids oscillant de 35 à 75 kg (55 kg en moyenne). Les femelles mesurent 70 à 85 cm de haut à l’épaule, 1 m à 1.20 m au sommet de la tête pour une longueur variant de 100 cm à 130 cm et un poids allant de 25 à 45 kg (35 kg en moyenne) selon les individus.

C’est un animal gracieux, décoratif, populaire, introverti et grégaire. Il vit en groupe de 10 à 60 individus (parfois 100 ou 200) incluant en général 2 ou 3 mâles.

Les bois des cerfs axis sont fins et mesurent de 50 à 90 cm (70 cm en moyenne) selon les individus, peu ramifiés, ils peuvent tomber à n’importe quelle saison.

Il est herbivore, ruminant et se nourrit essentiellement de feuillages (en se levant sur ses membres postérieurs), d’herbes, de fruits et de roseaux.