Espèce de plante herbacée vivace à feuilles alternes.

La plante mesure quelque 120 cm de haut, avec des feuilles ressemblant à celle de la fougère (d’où son nom commun). Les feuilles sont linéaires, pennées, lobées et dentelées, poilues et rugueuses. Les fleurs sont disposées en corymbes, ou panicules, d’un caractère complexe ; la plante est assez grande, souvent de 10 cm ou plus d’envergure. Les plus petites corymbes sont voûtées ou convexes, provoquant dans le cluster ou la corymbe composée une surface inégale. Les petites fleurs sont d’un "vieil or" riche, de couleur jaune, très rigides, presque dures. La période de floraison s’étend de la moitié à la fin de l’été.