Espèce d’oiseau-mouche nectarivore qui habite les forêts humides de montagne et les prairies d’altitude mais aussi les anciennes forêts fortement dégradées au-dessus de 1 800 m d’altitude en période de reproduction mais aussi plus bas en dehors de celle-ci, dans la cordillère de Talamanca.

Cet oiseau mesure environ 7,5 cm de longueur. Il présente un dimorphisme sexuel. Le mâle a le dessus du corps et les flancs verts, le dessous blanc et la queue noire plus ou moins rayée de roux avec les rectrices médianes verte. La coloration de sa gorge varie selon les localités : violet grisâtre (Talamanca), pourpre (Irazú et Turrialba) ou rouge (Poas et Barva). La femelle a la gorge blanche tachetée et l’extrémité de la queue blanche.