Espèce de plante herbacée vivace que l’on trouve au nord des Balkans, en Russie européenne, en Sibérie occidentale et en Ciscaucasie.

La tige de la fritillaire russe mesure de 20 à 50 cm de hauteur. Elle est fine, glabre et nue. Ses feuilles sont pointues et mesurent entre 6 et 9 cm de longueur et entre 3 et 5 mm de largeur avec le bout légèrement en spirale. Les fleurs sont réunies par groupe d’une à cinq inflorescences en haut de la tige de manière légèrement botryoïdale. Elles sont campanulées et légèrement pendantes, de couleur rouge foncé tirant sur le bordeaux et jaunâtres à l’intérieur. Les six tépales sont légèrement à damiers sombres. Les pédicelles sont plus courts que les périanthes, les carpelles plus longs que les étamines et divisés en trois stygmes. La capsule mesure environ 3,5 cm de longueur et 1,8 cm maximum de largeur.

La fritillaire russe fleurit en avril-mai.

Les fritillaires sont géophytes (possédant des organes lui permettant de passer la mauvaise saison enfouie dans le sol) à bulbe écailleux. Les fleurs ont 6 tépales semblables, 6 étamines et un ovaire supère se terminant par un style caduc.
Le fruit, une capsule à 3 loges, comporte 6 rangées d’ovules qui évoluent vers des graines aplaties de couleur brune.
Les feuilles sont disposées le long de la tige.