Espèce d’oiseau qui vit dans tous les milieux : plaines, régions vallonnées ou montagneuses (jusqu’à 2000 m d’altitude), bois.

Polygame, il effectue divers déplacements d’un milieu à l’autre au cours d’une même saison.

Description

Le coucou est un oiseau discret, longiligne, de taille moyenne (environ 30 cm), avec de longues ailes pointues et une longue queue arrondie. En vol, il ressemble à l’épervier d’Europe avec des ailes pointues similaires. Il vole avec des battements d’ailes réguliers, les ailes n’étant que très peu soulevées au-dessus du corps. Le bec est alors tendu vers l’avant. Il perche souvent seul, sur les lignes et poteaux, les ailes tombant légèrement, alors que la queue est légèrement relevée. Dans cette position, il a l’air courtaud et court sur pattes.

À l’âge adulte, le coucou se nourrit généralement des chenilles ; il est le seul oiseau à pouvoir digérer les plus velues. Faute de mieux, il se rabat sur les vers de terre. Sa vue est si perçante qu’il peut repérer la tête d’un lombric à 15 ou 20 mètres.

Solitaire lors de la période de nidification, la femelle coucou est polyandre.

Perchée sur une haute branche, la femelle attend qu’un oiseau quitte son nid pour aller y pondre le sien, juste avant la saison des couvaisons. Chaque femelle peut pondre jusqu’à 25 œufs (souvent 9) en mai-juin, à raison d’un par nid parasité. L’oisillon, né avant ceux de l’espèce hôte, se fera nourrir et éjectera les autres du nid.