Espèce d’oiseau au bec droit moyennement long qui peuple les veilles forêts à travers l’Eurasie (y compris les Pyrénées.

Hormis sa plus grande taille et la présence de blanc au dos, il se différencie du pic mar par de plus grandes moustaches et de plus petites taches sur les ailes.

Leur longue langue est munie d’une pointe barbelée, adaptée à saisir les insectes.
Tous les Piciformes ont les pattes avec deux doigts orientés vers l’avant et les deux autres vers l’arrière, une disposition dite zygodactyle adaptée à la vie arboricole le long des troncs.