Espèce d’oiseau au bec droit moyennement long.

L’espèce a besoin de couronnes d’arbres avec des branches à écorce grossière et de zones de tronc pour trouver de la nourriture. Dans une grande partie de son aire de répartition, le Pic mar montre donc un lien avec les vieilles forêts de chênes, mais ces dernières années, on le trouve aussi dans des forêts mixtes semi-naturelles de feuillus sans une proportion importante de chêne.

Les pics mars sont des oiseaux sédentaires qui élèvent leurs petits dans des trous d’arbres qu’ils ont eux-mêmes faits1. Ils font partie des rares pics pour lesquels les différences de coloration entre les sexes sont très faibles ou souvent complètement absentes1, de sorte que la détermination du sexe peut être problématique sur le terrain. C’est la seule espèce dans son aire de répartition où les deux sexes ont des calottes rouges de la même taille.