Asperge

Espèce de plante originaire de l’est du bassin méditerranéen, qui pousse dans les terrains sablonneux à l’état sauvage.

Description

L’asperge est une plante vivace grâce à sa griffe. Celle-ci se forme à partir de graines qui produisent un rhizome portant des yeux (bourgeons) qui émettent des turions à la partie supérieure et des racines charnues rayonnant en étoile à la partie inférieure. Les turions (partie consommée des asperges) forment des tiges droites pouvant atteindre 1,5 mètre de hauteur avec un feuillage fin et ramifié.

C’est une espèce allogame et dioïque : les pieds mâles produisent d’abord des pousses comestibles qui, par la suite, donnent des fleurs pourvues d’étamines qui émettent du pollen, tandis que les pousses qui se développent sur les pieds femelles forment des fleurs qui, une fois fécondées par le pollen, produisent de petites baies rouges, des fruits, contenant plusieurs graines noires. Le coût métabolique pour produire ces graines épuise les pieds femelles, aussi emploie-t-on plutôt les plants mâles dans les aspergeraies.